清酒はアルコール分が22度未満かつ、原料に米を使い、発酵させた後にこしてあるものを指します。
一方、地理的表示（※）の観点では、日本酒とは原料である米、米こうじに日本国内産米のみを使用し、日本国内で製造された清酒のことを指します。
分かりやすく言うと、普段「日本酒」と表示されて飲んでいるお酒は「清酒」と表示することもできますが、原料が国産米でなかったり、外国で醸造された場合は、「清酒」と表示できても「日本酒」と表示することはできません。

日本酒（清酒）は、作り方によって９つのカテゴリーに分けられます。その時ポイントになるのが、「精米歩合」「醸造アルコール添加の有無」「吟醸造りかどうか」の３つです。
「精米歩合」とは、原料となる米を削る際、玄米を100％とした時に残った白米の割合を示す値です。一般的には精米歩合が小さいほど、香りが良く雑味の少ない日本酒になると言われています。
「醸造アルコール」とは、サトウキビ糖蜜、米、トウモロコシ、サツマイモなどを原料としたアルコールのこと。これを日本酒に少量添加することで、スッキリとした飲み口にしたり、香りを際立たせたりする効果があります。
「吟醸造り」とは吟味して醸造することをいい、精米歩合60%以下の白米を低温でゆっくり発酵させる造り方を指します。

• ◆原料：米、米麹（醸造アルコール添加なし）
• 精米歩合50％以下・・・純米大吟醸酒
• 精米歩合60％以下・・・純米吟醸酒、特別純米酒
• 精米歩合の規定なし・・・純米酒

• ◆原料：米、米麹、醸造アルコール
• 精米歩合50％以下・・・大吟醸酒
• 精米歩合60％以下・・・吟醸酒、特別本醸造酒
• 精米歩合70％以下・・・本醸造酒
• 上記８種類の規定から外れたもの・・・普通酒（または一般酒）

「日本酒度」とは、日本酒の中にどのくらい糖分が含まれているかを表す指標で、甘口・辛口を判断する一つの目安です。お酒の中にどれくらい糖分が入っているかで決まり、より糖分が多ければマイナス、少なければプラスで表記されます。
一般的にマイナスであればあるほど甘口、プラスであればあるほど辛口の日本酒であるとされていますが、実際には酸度、アミノ酸度などによっても甘さ、辛さは変わってきます。

冷たくしたり暖かくしたりと、幅広い温度で味や香りの違いを楽しめるのも日本酒の魅力の一つ。日本酒の温度は大きく「冷や（常温）」、「冷酒」「お燗」の３つに分類することができ、それぞれに特徴があります。同じお酒でも温度を変えることでまた違った味わい方ができるので、是非それぞれのお酒に合った自分好みの温度帯を探してみてください。

• ◆冷や（常温）・・・15℃〜25℃前後
  日本酒そのものの香りや味わいを楽しむのに適している。優しい口当たり。本醸造酒や純米酒などにおすすめ。
• ◆冷酒・・・10℃以下
  よりスッキリと爽やかな味わいになり、飲みやすい。生酒、原酒、純米大吟醸酒・純米吟醸酒・大吟醸酒・吟醸酒などにおすすめ。
• ◆お燗・・・30℃前後〜55℃前後
  コクのある味わいになり、香りも広がる。温度が上がるほどアルコールが強く感じる。本醸造酒や純米酒、特に生酛系、山廃系などにおすすめ。